Sarzanello

La  fortezza è situata sulla sommità di un colle ad Est della città nel luogo dove era sorto il castrum Sarzanae,di proprietà vescovile.

A Sarzanello si può arrivare salendo lungo una strada ciottolata che inizia da Via San Francesco.Dopo essere passati vicino alla casa delle Missioni e alla casa Ivani,si giunge nella zona dove esisteva un tempo l'abitato,distrutto dai francesi nel 1747,da lì si sale alla rocca sovrastante.

Sarzanello è chiamata comunemente Fortezza di Castruccio Castracani, a seguito della errata attribuzione della costruzione della possente struttura militare al vicario imperiale.

Il realtà il condottiero lucchese dimorò sul colle per un certo periodo,ma non edificò la fortezza;forse fece eseguire dei lavori di rafforzamento e adattamento degli originari apprestamenti difensivi.

Un notevole programma di intervento a Sarzanello fu portato avanti da Tommaso di Campofregoso a partire dal 1421,fu costruita una torre a pianta quadrata che,secondo alcuni,costituì il maschio tuttora visibile nella rocca.

Nel 1488,all'epoca della denominazione fiorentina,gli architetti militari Luca del Caprina e il Francione costruirono la nuova struttura a forma triangolare,completarono la torre e demolirono completamente il vecchio castrum.

Nel 1500 Pietro Biancardo,assieme a Matteo Civitali,dotò Sarzanello del fosso lungo il perimetro della costruzione,dei parapetti e delle merlature ghibelline tuttora osservabili.Due anni più tardi fu innalzato il rivellino,un'opera a difesa dell'ingresso,che comprese in sè la base della antica torre maestra esistente in quel luogo.

Nei primi decenni del '700,i francesi portarono a termine delle modifiche dovute a esigenze militari.In quel periodo la fortezza rischiò di essere demolita dai francesi.Il troppo tempo necessario per il suo abbattimento fece si che ad essere raso al suolo fosse solo il borgo sottostante.

Nel secolo successivo furono eseguiti lavori di riadattamento e restauro da parte dei piemontesi,che con il trattato di Vienna,avevano visto estendere il proprio regno on Liguria.

Il forte vero e proprio presenta agli angoli tre torri circolari e, al suo interno,il mastio e pianta quadrata,appoggiato al lato che guarda il rivellino.Intorno al perimetro superiore della roccaforte,gli spalti hanno dei camminamenti sostenuti da beccatelli in pietra e da piccoli archi di mattoni.Le mura hanno una scarpa accentuata  pari ai 2-3 metri d'altezza.

La fortezza è costituita in pietra ed è circondata da un ampio e profondo fossato.Ad essa sia accede percorrendo il ponte in muratura che attraversa l'avvallamento difensivo e che conduce all'ingresso munito un tempo di ponte levatoio,come la vicina entrata del rivellino,oggi occlusa.

Il maschio,una torre a base quadrata,a differenza delle altre parti della rocca,fu costruito usando anche materiali pregiati:i beccatelli sono in marmo .Nel forte vi sono diverse sale e locali adibiti ad accogliere i soldati del presidio o destinati ad appartamento del castellano.Sulla spianata superiore un ponte, munito di una grata per sorvegliare e difendere meglio l'ingresso sottostante,conduce al rivellino.Si racconta che un tempo nel corpo di tale struttura doveva esistere l'apertura e l'inizio di un passaggio segreto che conduceva sino alla Cittadella a Sarzana.