Sul versante a mare della catena preappenninica delle Cinque Terre, a 446 m.s.m. è situato il Santuario mariano più antico della Liguria.

Recentemente sotto i pavimento della Chiesa gli scavi hanno, messo in evidenza il perimetro di una chiesa più piccola, risalente all’VIII secolo.

Il nome Soviore deriva forse da "sub viario", cioè sotto l’antica strada militare romana che, risalendo da Pignone, passava poco sotto il crinale del monte, scendeva a Chiesanuova di Levanto, risaliva a Montaretto, poi a Costa di Framura e di lì fino a Sestri Levante. Altri lo fanno derivare da "sopra i vigneti"; altri da "soavis odor" alludendo al profumo che si sentiva al ritrovamento della statua; altri ancora da "Madonna del sudore" per la fatica di salire al Santuario.

Le origini

Secondo una antica tradizione, che faceva capo ad un manoscritto del XIII secolo, al di là dei monti esisteva un borgo di origine etrusca: Albereto

All’avvicinarsi delle orde barbariche di Rotari, nel 641,gli abitanti fuggirono verso il mare e, nella valletta sottostante l’attuale Santuario, in località "Fontanelle, nascosero sotto terra un’immagine della Madonna

Dopo oltre un secolo, il 7 luglio 740,un sacerdote di Monterosso che andava a caccia, passando all’alba in quel luogo, osservava una colomba bianca che, svolazzando presso una casupola semidiroccata ,spariva sottoterra. Incuriosito ,comincia a scavare in quel punto: trova però una pesante lastra di pietra arenaria che non riesce a smuovere. L’indomani porta sul posto tre manovali che con le vanghe continuano lo scavo ,mentre un soave odore si spande all’intorno. Un’immagine di Maria si presenta ai loro occhi: una scultura lignea raffigurante la Madonna con in braccio il figlio morto. Quel sacerdote vuole portasela a casa, ma non riesce a smuoverla. Il giorno seguente accorrono molte persone, ma la statua non è più lì. Dopo affannose ricerche la trovano più in alto, a distanza di "un tiro di schioppo" su un albero di castagno. La riportano al luogo del ritrovamento. L’indomani la ritrovano lassù, presso il castagno, e così per altre volte, capiscono allora che è lassù presso il castagno, il luogo scelto dalla Madonna per essere venerata. Ben presto vi si costruisce una cappella che via via verrà ingrandita. Sul luogo del ritrovamento sorge attualmente una cappella esagonale cinquecentesca, detta di S. Maria Maddalena o del Ritrovamento. Nel 1974 la Madonna di Soviore è stata proclamata Patrona principale della diocesi della Spezia, Sarzana e Brugnato.

Foto Raùl Pietrobono

Alte foto del Santuario di Soviore

Festa del 15 agosto 

La Chiesa

Nelle dimensioni attuali, risale al 1300 il celebre cartografo Matteo Vinzoni ci fa sapere che poco dopo la metà del ‘700 era divisa a tre navate. All’inizio del 1800 fu scoperta con la volta attuale; e si racconta che i mattoni giunti da Monterosso via mare, furono fatti salire fino al Santuario passandoli di mano in mano. La volta, nel 1872,fu affrescata dal prete Mentasti con figure rappresentanti i momenti più significativi della storia del Santuario. Dallo stesso Vinzoni sappiamo che l’attuale edificio dietro alla chiesa chiamato poi "seminario" per la villeggiatura estiva dei seminaristi da Brugnato, nel ‘700 non esisteva.

Le festività con relativa sagra, sono il 7 luglio, il 15 agosto e la prima domenica dopo l'8 settembre